अब्राहम लिंकन

 अब्राहम लिंकन (Abraham Lincoln) हे अमेरिकेचे १६ वे राष्ट्राध्यक्ष होते. अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात महान आणि प्रभावशाली नेत्यांपैकी एक म्हणून त्यांची गणना केली जाते. त्यांचे जीवन, संघर्ष आणि त्यांनी अमेरिकेला दिलेले योगदान हे आजही जगभरात प्रेरणास्रोत आहे.

त्यांच्याबद्दल काही प्रमुख माहिती:

 * पूर्ण नाव: अब्राहम लिंकन (Abraham Lincoln)

 * जन्म: १२ फेब्रुवारी १८०९, हॉजेनव्हिल, केंटकी, अमेरिका

 * मृत्यू: १५ एप्रिल १८६५, वॉशिंग्टन डी.सी., अमेरिका (हत्या)

मुख्य योगदान आणि जीवनपट:

 * गरीब आणि सामान्य कुटुंबातील जन्म:

   * लिंकन यांचा जन्म एका अत्यंत गरीब कुटुंबात झाला होता. त्यांचे बालपण आणि सुरुवातीचे जीवन कष्टमय होते. त्यांना औपचारिक शिक्षण जास्त मिळाले नाही, पण त्यांनी स्वप्रयत्नाने वाचन आणि ज्ञान मिळवले.

   * लाकूडतोड्या म्हणून आणि अनेक छोटे-मोठे काम करून त्यांनी उदरनिर्वाह केला.

 * वकिली आणि राजकारणात प्रवेश:

   * स्वप्रयत्नाने त्यांनी कायदा शिकला आणि वकिली सुरू केली. इलिनॉय राज्यात त्यांनी आपली वकिलीची प्रॅक्टिस केली.

   * राजकारणात त्यांनी इलिनॉय राज्याच्या विधिमंडळातून (Illinois State Legislature) प्रवेश केला आणि नंतर अमेरिकन प्रतिनिधीगृहाचे (U.S. House of Representatives) सदस्य बनले.

   * या काळात त्यांनी गुलामगिरीविरोधी (Anti-slavery) भूमिका घेणे सुरू केले.

 * राष्ट्राध्यक्षपद आणि गृहयुद्ध (Civil War):

   * १८६० मध्ये ते रिपब्लिकन पक्षाचे उमेदवार म्हणून अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष म्हणून निवडून आले.

   * त्यांच्या निवडीमुळे दक्षिणेकडील राज्यांनी (गुलामगिरीचे समर्थन करणारी राज्ये) संघातून (युनियन) बाहेर पडण्याची घोषणा केली, ज्यामुळे अमेरिकेत गृहयुद्ध सुरू झाले (१८६१-१८६५).

   * लिंकन यांनी अमेरिकेची एकता टिकवण्यासाठी आणि गुलामगिरी संपुष्टात आणण्यासाठी हे युद्ध लढले. त्यांच्या नेतृत्वाखाली युनियनने विजय मिळवला.

 * गुलामगिरीचे उच्चाटन:

   * १ जानेवारी १८६३ रोजी त्यांनी 'मुक्तीची घोषणा' (Emancipation Proclamation) जारी केली, ज्याद्वारे दक्षिणेकडील राज्यांमधील गुलामांना स्वातंत्र्य घोषित करण्यात आले.

   * त्यांच्या प्रयत्नांमुळेच अमेरिकेच्या संविधानात १३ वी दुरुस्ती (13th Amendment) समाविष्ट करण्यात आली, ज्यामुळे संपूर्ण अमेरिकेतून गुलामगिरी कायमची संपुष्टात आणली गेली (१८६५). हे त्यांचे सर्वात मोठे आणि ऐतिहासिक योगदान मानले जाते.

 * गेटीसबर्ग भाषण (Gettysburg Address):

   * १९ नोव्हेंबर १८६३ रोजी गेटीसबर्गच्या लढाईनंतर त्यांनी दिलेले 'गेटीसबर्ग भाषण' हे अमेरिकेच्या इतिहासातील सर्वात प्रसिद्ध भाषणांपैकी एक आहे.

   * या भाषणात त्यांनी लोकशाहीची व्याख्या "लोकांनी, लोकांसाठी, लोकांचे सरकार" (government of the people, by the people, for the people) अशी केली, जी आजही जगभरात लोकशाहीचे सार म्हणून ओळखली जाते.

 * हत्या:

   * गृहयुद्ध संपल्यानंतर अवघ्या पाच दिवसांनी, १५ एप्रिल १८६५ रोजी जॉन विल्केस बूथ नावाच्या अभिनेत्याने त्यांची हत्या केली.

   * त्यांच्या अकाली निधनाने अमेरिकेला मोठा धक्का बसला, पण त्यांचे कार्य आणि आदर्श अजरामर झाले.

लिंकन यांचा वारसा:

 * लिंकन यांनी अमेरिकेची एकता टिकवून ठेवली, गुलामगिरी संपुष्टात आणली आणि लोकशाहीच्या मूल्यांना बळकटी दिली.

 * त्यांना अमेरिकेचे एक 'उत्तम राष्ट्राध्यक्ष' म्हणून ओळखले जाते, ज्यांनी कठीण परिस्थितीतही देशाचे नेतृत्व केले आणि अमेरिकेला एका नवीन दिशेने नेले.

 * त्यांचे चारित्र्य, सचोटी आणि संकटांशी लढण्याची क्षमता आजही अनेकांना प्रेरणा देते.